Аргентинские муравьи выживают крокодилов из гнёзд, поедая их детёнышей
Гнёзда рептилий обеспечивают яйцам и личинкам муравьев необходимое тепло и влажность.
Аргентинские биологи обнаружили, что огненные муравьи (Solenopsis invicta) выживают из гнёзд широкомордых кайманов (Caiman latirostris), поедая их детёнышей. Об этом сообщает Journal of Herpetology, а коротко об исследовании рассказано в New Scientist.
Проникнув в гнездо муравьи начинают кусать самку каймана, чтобы она ушла. После насекомые ждут, когда детёныши начинают вылупляться, затем проникают внутрь яйца, убивают кайманов и съедают их. По подсчетам учёных, из-за муравьев погибает до четверти детенышей.
На самом деле муравьев привлекает не крокодилье мясо, а именно гнёзда рептилий, поскольку их материал обеспечивает яйцам и личинкам муравьев необходимое тепло и влажность.
По мнению учёных, высокие показатели смертности не катастрофичны для популяции южноамериканских кайманов. Естественные враги муравьев (например, мухи-горбатки) сдерживают рост популяций насекомых. Однако биологи опасаются вторжения муравьёв на другие территории. Они рассеялись уже почти по всем южным штатам США, где атакуют змей, ящериц, птиц и даже оленят.
